Erasmus-vaihdossa viininviljelyalueella

Erasmus-vaihto Lounais-Ranskassa opetti Marjolle paljon paikallisesta kulttuurista ja antoi myös uusia näkökulmia tuttuihin asioihin.

Bordeaux, n. 200 000 asukkaan kaupunki Lounais-Ranskassa lähellä Atlantin rannikkoa ja Espanjan rajaa, oli muodostunut mielessäni kirjojen ja elokuvien vauhdittamana historiaa pursuavaksi ja romanttiseksi unelmakaupungiksi. Niinpä sinne oli pakko päästä katsomaan vastasivatko mielikuvani todellisuutta. Tähän tarjoutui juuri oikeanlainen mahdollisuus kun selvisi, että voisin hakea Erasmus-vaihtoon myös sivuaineeni kansainvälisen politiikan laitoksen kautta ja että heillä oli tarjota paikka juuri Bordeaux’ssa keväällä 2003. Heti uuden vuoden juhlinnan jälkeen suuntasin Suomen -30°C pakkasista Pariisin kautta Bordeaux’hon, jossa aloitin opinnot Institut d’Etudes Politiques (IEP) yliopistossa, joka on osa Université Montesquieu / Bordeaux IV :ä.

Suurimmat motiivini lähtöön olivat suullisen kielitaidon kartuttaminen aidossa ympäristössä sekä kaipuu nähdä ja kokea seikkailuja ja vieraita kulttuureja. Ranskan kielen pääaineopintojeni myötä taidot olivat jo ennestään hyvät mutta se käytännön kokemus puuttui. Toisaalta siis tiesin tarkkaankin, mitä vaihdolta odotin, mutta toisaalta tulevasta puolesta vuodesta ei tiennyt etukäteen juuri mitään. Lähdön hetkellä olin monesta asiasta melko epävarma, suurimpana huolena asunto. Sekin kuitenkin järjestyi yliopistokampukselta ilman ongelmia.

Maassa maan tavalla

Todellisuus paljastui tietenkin kuvitelmia realistisemmaksi ja sopeutuminen uusiin oloihin, tapoihin ja ihmisiin vei aikansa mutta alkuvaiheen ongelmat kartuttivat kärsivällisyyttä ja uudet kokemukset palkitsivat. Asuntolan olot eivät täysin vastanneet suomalaisia opiskelija-asuntoja. Rennosta tunnelmasta huolimatta neljän wc:n ja neljän suihkun sekä 2-4 keittolevyn jakaminen 42 asukkaan kanssa oli toisinaan hermoja koettelevaa, eivätkä kaikkien siisteyskäsitykset vastanneet aina toisiaan, mistä seurasi päivittäin käyvän siivoojan satunnaista ”lakkoilua”.

Ranskalaisia opiskelijoita asuntoloissa ei juuri asu, joten huoneet täyttyvät vaihtareista sekä erityisesti Afrikan maista tulevista opiskelijoista, tunnelma oli siis kansainvälinen. Opiskelu yliopistossa erosi siitä mihin Suomessa on totuttu. Opetuksen taso ja tekniikat poikkeavat suomalaisten yliopistojen käytännöistä. Opetusmetodit ovat melko tiukkoja ja vakituiset opiskelijat tekivät todella paljon töitä kurssien eteen – niinpä heistä olikin toisinaan aika paljon hyötyä meille välillä kulttuurishokin kourissa kamppaileville vaihtareille! Laajalla kampusalueella oli useita asuntoloita, kouluja, ruokapaikkoja ja urheilumahdollisuuksia, mutta varsinaiseen ranskalaistunnelmaan pääsi vasta menemällä Bordeaux’n keskustaan.

Aitoa ranskalaisuutta ja monikulttuurisuutta

Kaupunki viehätti minua pienillä kapeilla kujillaan ja vanhoilla rakennuksillaan, sekä monilla pienillä aukioillaan (place), joita ympäröivät lukuisat katukahvilat, ravintolat ja pubit. Kaupunki oli juuri sopivan kokoinen sillä pidän pienempien kaupunkien tunnelmasta ja omaperäisyydestä. Bordeaux’ssa on mahdollista nähdä aitoa ranskalaisuutta mutta myös monikulttuurisuutta. Bordeaux:n sijainti on loistava, sillä sieltä pääsee nopeasti Pariisiin, Atlantin rannalle sekä Etelä-Ranskaan (mikäli yllättäen alkanut lakko, joita on paljon, ei sotke suunnitelmia!). Myös Espanjaan pääsee junalla todella edullisesti ja itse kävinkin Barcelonassa sekä San Sebastianissa. Aquitaine, alue, jolla Bordeaux sijaitsee, on tunnettu tietenkin viininviljelystään mutta myös alueen itäosan pienet keskiaikaiset kylät ja kaupungit sekä maisemat Dordogne-joen varrella ovat näkemisen arvoisia!

Kevät kului suuressa vaihtariporukassa nopeasti. Usein vietimme iltoja yhdessä hyödyntäen alueen erikoisuutta eli viinejä! Opiskelun lomassa teimme lyhyempiä matkoja lähialueille. Niiden lisäksi ihania kokemuksia karttui pidemmiltä matkoilta naapurimaihin ja muualle Ranskaan. En juurikaan ollut vaihdon aikana suomalaisten kanssa tekemisissä, joten ranskan kieltä tuli puhuttua ja opittua hurjan paljon sekä luennoilla että vapaa-ajalla, käytännössä kaikki asiat hoituivat ranskaksi byrokratian koukeroista huolimatta.

Hyvistä kokemuksista intoa uusiin seikkailuihin

Näin jälkeenpäin huomaan ikävien asioiden pikkuhiljaa unohtuvan, kun taas hyvät muistot ovat unohtumattomia. Parhaana asiana pidän edelleen sitä, että opin tuon puolen vuoden aikana itsestäni, Suomesta ja suomalaisesta kulttuurista lähes yhtä paljon kuin vieraista maista, kulttuureista ja ihmisistä, joihin tutustuin. Ulkomailla kotimaataan katsoo erilaisesta näkökulmasta, ottaen muualta kuin Suomesta tulevien mielipiteet, ajatukset ja tavat huomioon. Opiskelun puitteissa sain laajentaa tietojani ja taitojani. Puoli vuotta Ranskassa herätti voimakkaan mielenkiinnon matkustaa enemmän ja tulevaisuudessa myös Euroopan ulkopuolelle. Sinne siis seuraavaksi!

Opiskelupaikan tarjoamia mahdollisuuksia lähteä ulkomaille kannattaa ehdottomasti hyödyntää, sillä asiat järjestyvät ilman suurempia ongelmia ja lähteminen on usein edullisempaa. Ja lähtipä ulkomaille sitten opiskelemaan, töihin tai matkustelemaan, on siitä taatusti myöhemmin hyötyä!

Marjo Hiisijärvi
marjo.hiisijarvi(at)uta.fi

[Päivitetty 27.9.2005 | MN]